La Corée est le pays du piment et des gros mangeurs gastronomes. Lorsque vous commandez votre plat, vous serez étonné de recevoir en plus une flopée de petits plats satellites, appelés banchan. L’eau est toujours gratuite et les accompagnements sont souvent à volonté.
A vous de picorer avec vos baguettes et votre cuillère en métal. En Corée, le riz se consomme à la cuillère plutôt qu’avec des baguettes.
Sachez qu’il faudra vous déchausser à l’entrée de certains restaurants. Un espace est réservé pour déposer vos chaussures, parfois situé à l’extérieur de la salle à manger. No stress, personne n’ira vous les voler.
Manger comme un moine
A Seoul se trouve le restaurant végétarien Korean Temple Cooking Sanchon. Tenu par un ancien moine, il propose un menu unique composé essentiellement de légumes et de racines provenant des montagnes environnantes. Dans un cadre tout en bois et en coussins, l’atmosphère qui y règne est un appel à la zen attitude. Un voyage au pays des papilles gustatives. Incomparable!
Street food
La street food coréenne est une partie essentielle de la culture culinaire en Corée du Sud. On la trouve surtout dans les marchés de rue animés et les quartiers populaires comme Myeongdong à Séoul. Elle se distingue par des plats simples, rapides à manger et très savoureux.
Parmi les incontournables, on retrouve le tteokbokki (gâteaux de riz épicés dans une sauce rouge sucrée-piquante), les hotteok (crêpes fourrées au sucre brun et aux noix), ou encore les odeng (brochettes de poisson servies dans un bouillon chaud). On peut aussi goûter des kimbap, sortes de rouleaux de riz proches des makis japonais.
Ce qui rend cette cuisine si spéciale, c’est son mélange de saveurs : souvent épicée, légèrement sucrée et très réconfortante. Elle est aussi très accessible, ce qui en fait une expérience incontournable pour tous ceux qui visitent la Corée.
Jeju, une gastronomie atypique
L’île de Jeju est considérée comme l’une des destinations gastronomiques les plus réputées de Corée du Sud. Grâce à son environnement maritime et à son climat plus doux, elle propose des spécialités différentes de celles du reste de la Corée.
Parmi les plats emblématiques, on trouve : le porc noir de Jeju (Heuk Dwaeji). L’île est aussi connue pour ses mandarines (le nom de ce site vient de ces fameuses madarines), cultivées en abondance et utilisées aussi bien dans les desserts que dans les boissons.
Il y a également l’omija, une baie rouge qui offre la particularité de développer cinq saveurs lorsqu’on la consomme. Elle est riche en fer, en protéine, en calcium, en phosphore et en vitamine C.
Découvrir la cuisine de Jeju, c’est explorer une facette authentique de la culture coréenne, intimement liée à la mer et aux traditions locales.
Le parfum du café dans un Dabang
Le café est une véritable institution dans le pays. Les enseignes regorgent de lattes, cappuccinos, mochas et autres spécialités.
Si vous souhaitez découvrir une ambiance plus rétro et authentique, je vous conseille de faire un détour par un Dabang , en coréen signifie le « lieu où l’on boit le café« . « Bang » représente un lieu, une salle. Le plus connu est Hakrim Dabang. Outre qu’il torréfie lui-même son café, c’est également le premier Coffee shop de Corée. Ouvert en 1956, la salle est restée intacte depuis les années 70: intérieur en bois sombre, posters jaunis, vinyles, etc.
Croissants et viennoiseries
Tout comme le café, voilà encore un cliché qui tombe. La Corée est bien le pays du café et… des viennoiseries. Voici quelques pâtisseries locales à découvrir:
- le danpatppang (pain fourré à la pâte de haricot rouge),
- le yachaeppang (pain aux légumes),
- le soboro (pain frit fourré d’une pâte à base d’haricot rouge),
- le hwangnamppang (une spécialité de la ville de Gyeongju),
- le chalborippang (찰보리빵) (pain à base d’orge au goût de noisette, encore une spécialité de la ville de Gyeongju),
- le hotteok sucré.
Lexique des spécialités incontournables
La particularité de la cuisine coréenne est le piment (importé par les Portugais) et les légumes fermentés. Qui plus est, les Coréens aiment manger chaud. La viande doit grésiller et la soupe frémir lorsqu’elles arrivent à table.
Kimchi (김치)
Chou fermenté dans une saumure pimentée. Il peut macérer jusqu’à 3 ans. C’était au départ le légume par excellence pour tenir les long mois d’hiver. Il est riche en éléments tels que la vitamine C, le calcium ou les ferments lactiques.
Bulgogi (불고기)
Bul signifiant «le feu» et gogi «la viande», ce BBQ est composé de viande de boeuf marinée. La marinade est faite de différents ingrédients dont de la sauce soja et du jus de poires.
Dak-galbi (닭갈비)
C’est un plat coréen populaire composé de morceaux de poulet marinés dans une sauce épicée à base de gochujang (pâte de piment coréenne), puis cuits sur une grande plaque chauffante avec des légumes. Le plat paraît énorme une fois déposé sur la table, mais il se mange à deux sans effort .
Bibimbap (비빔밥):
Grand bol de riz cuit couvert de divers légumes fermentés ou crus, de viande, de poisson ou d’oeufs. L’origine viendrait des cérémonies données aux ancêtres. Les Coréens mélangeaient les offrandes (riz, carottes, épinards, oeufs…) pour un autre repas. Le bibimbap est une spécialité de la ville de Jeonju.
Ramyeon (라면)
Un bol de nouilles instantanées noyées dans une soupe épicée. Différentes saveurs. Un plat hyper populaire au même titre que le kimbab et le tteokbokki.
Kimbap (김밥)
Sorte de maki composé de riz et de divers ingrédients, le tout enroulé dans une feuille d’algue. Idéal pour un pique-nique improvisé. Son nom provient de kim (김) = «algue» et bap (밥) = «riz». Un plat très populaire. A Séoul, on m’a affirmé qu’il faut le déguster chaud.
Mandu ( 만두)
Raviolis coréens qui peuvent être servis à la vapeur, bouillis ou frits. Ils peuvent être farcis à la viande, mais aussi au tofu, au kimchi ou à tout ce que l’on veut. Les mandus auraient été introduits dans la gastronomie coréenne vers le XIVe siècle par les Mongols.
Tteokbokki (떡볶이)
C’est la star de la street food et des k-drama. Mais qu’est-ce que c’est? Juste des gateaux de riz nappés d’une sauce pimentée à base de gochujang.
Japchae (잡채)
S’il existe un plat fourre-tout, c’est bien le japchae. La base du plat : des nouilles à base de patate douce (dangmyeon). Après cela, vous pouvez y ajouter ce que vous voulez.
Autres spécialités, mais pas testées
- La viande de chien : issue d’une longue tradition, cette pratique divise autant la société coréenne que les étrangers ;
- Le poulpe vivant ou san-nak-ji : chaque année, de fins gastronomes se retrouvent aux urgences. Ces petites bêtes tentent, jusqu’au dernier moment, de s’échapper à l’aide de leurs ventouses en escaladant la gorge de leur prédateur ;
- Les méduses ;
- Les pattes de poulet ou dak-palg (dak signifie « poulet »).
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