Direction Geoje, dans le sud de la Corée du Sud, en 1999. À quelques mois du passage au nouveau millénaire, Pil-sun et Mi-na, deux lycéennes passionnées de danse, rêvent surtout de pouvoir pratiquer leur passion. Pour obtenir une salle où s’entraîner, elles vont créer leur propre équipe de cheerleading, les Millennium Girls, bientôt rejointes par Se-hyun, une nouvelle élève venue de Séoul.

Plus qu’une simple comédie pour adolescents

À première vue, Victory pourrait sembler n’être qu’une comédie pour adolescents légère et pleine d’énergie. Pourtant, derrière les chorégraphies et les couleurs rétro, le film de Park Beom-su raconte surtout une histoire d’amitié, de rêves et de solidarité.

Sorti en Corée en 2024, Victory se déroule donc en 1999, dans la petite ville de Geoje. Un choix qui permet au réalisateur de plonger dans une époque où la K-pop telle qu’on la connaît aujourd’hui n’existe pas encore. La bande-son fait largement appel aux tubes de la fin des années 1990, tandis que les vêtements, les coiffures et les couleurs participent à cette atmosphère nostalgique.

Une histoire vraie

Victory s’inspire d’une histoire réelle : celle de la première équipe de cheerleading d’un lycée de Geoje, créée dans les années 1980. Le film transpose cette histoire en 1999 et place cette fois les cheerleaders au centre du récit, plutôt que dans un rôle secondaire destiné uniquement à soutenir une équipe sportive.

L’union fait la force

Au cœur de l’histoire, on retrouve Pil-sun, interprétée par Lee Hye-ri. Passionnée de danse, la jeune fille rêve de rejoindre Séoul pour poursuivre cette voie. Avec sa meilleure amie Mi-na, elle va peu à peu rassembler autour d’elle une équipe de jeunes filles aux personnalités très différentes : la fille aux lunettes noires, la geek, la spécialiste en arts martiaux, la fille qui amène toujours son chien pour que son grand-père ne le mange pas, etc. Et tout ce petit monde se fait engueuler par les profs, parle la bouche pleine, sue à force de s’entraîner et rit beaucoup au final.

Le réalisateur Park Beom-su explique avoir voulu raconter l’histoire de personnages ordinaires. Des jeunes qui avancent ensemble, rencontrent des difficultés, progressent et finissent par accomplir quelque chose qu’ils n’auraient peut-être pas pu réaliser seuls.

Le cheerleading devient alors bien plus qu’une activité sportive. Les Millennium Girls commencent par soutenir l’équipe de football de leur lycée, mais leur rôle va progressivement dépasser le cadre du terrain. Elles encouragent les habitants de leur ville, leurs proches et, finalement, elles-mêmes. Leur devise résume parfaitement cette philosophie : « I Cheer for Myself « .

Une idée qui donne d’ailleurs tout son sens au titre du film. Dans Victory, la victoire n’est pas uniquement celle que l’on obtient à la fin d’un match. Elle se trouve aussi dans le fait de continuer à croire en ses rêves, de trouver sa place et de savoir encourager ceux qui nous entourent.

Un film à la bonne humeur communicative

Le résultat est un film porté par une énergie communicative, mais aussi par une certaine douceur. Car sous ses airs de comédie adolescente, Victory parle finalement de ces moments où l’on ne sait pas encore exactement ce que l’on va devenir. De ces rêves qui paraissent parfois trop grands, de l’amitié qui aide à les poursuivre et de cette période de la vie où l’on croit encore que tout est possible.

Avec son ambiance de fin des années 1990, ses chorégraphies, ses chansons populaires et son groupe de jeunes filles déterminées, Victory offre ainsi une parenthèse aussi nostalgique que positive. Un film qui rappelle qu’il n’est pas toujours nécessaire d’être le meilleur pour avancer : parfois, il suffit d’être entouré des bonnes personnes pour continuer à danser.

Fiche technique